I vantaggi della stampa 3D in metallo per le aziende aerospaziali

Se conoscete le basi della stampa 3D in metallo, probabilmente ne conoscete già i vantaggi. Molti di essi sembrano fatti su misura per il settore aerospaziale: libertà di progettazione, leggerezza, un fly to buy ratio che le tecniche di produzione tradizionali non possono eguagliare e tempi di consegna brevi, per citarne alcuni.

Anche le applicazioni reali si sposano bene. Staffe strutturali leggere, condotti complessi: in sostanza, ogni volta che il vostro progetto prevede complessità, riduzione del peso o consolidamento dei pezzi, la produzione additiva è in grado di fornire buoni risultati.

Queste caratteristiche rendono la produzione additiva una soluzione determinante per i decision-makers, in particolare si possono ridurre i tempi di consegna dei pezzi di ricambio, rimpiazzare utensili obsoleti, sostituire catene di fornitura lente e complesse. Se adottata correttamente, la manifattura additiva consente la produzione locale on-demand, migliora la resilienza della catena di fornitura, attenuando punti dolenti e creando un vantaggio competitivo.

E questa è solo la punta dell'iceberg. Al di là dei pezzi di ricambio, le aziende aerospaziali possono raccogliere i frutti della riprogettazione dei componenti esistenti allungandone la vita utile, migliorandone le prestazioni, ottenendo al contempo una riduzione dei tempi di fermo dell'aeromobile.

Insieme, questi benefici hanno un impatto positivo anche sulla sostenibilità economica e ambientale. Le parti più leggere bruciano meno carburante. Le parti stampate in 3D consumano meno materiale. Produrre localmente limita le emissioni da trasporto e migliora la sicurezza della catena di approvvigionamento. I pezzi più duraturi e riparabili riducono gli sprechi e i tempi di inattività.

Poiché i governi e la stessa industria aerospaziale iniziano a dare priorità agli obiettivi di sostenibilità, la stampa 3D in metallo può diventare rapidamente uno strumento prezioso.

Non sorprende quindi che negli ultimi tempi sempre più aziende abbiano adottato questa tecnologia. Attualmente il focus resta su applicazioni a basso rischio e a bassa criticità, come pezzi di ricambio, attrezzature e apparecchiature di supporto.

 Dopotutto, la tecnologia è ancora in fase di sviluppo. Il progresso in questo settore si basa sui dati Anche se oggi le parti più regolamentate possono sembrare fuori portata, lo scenario cambierà in futuro. In realtà, la situazione sta già cambiando: gli ingegneri acquisiscono maggiore esperienza e raccolgono più dati. Sono in arrivo diverse parti. I grandi OEM già la utilizzano. Stanno costruendo la loro fiducia nella stampa 3D del metallo.

Con la maturazione della tecnologia, è probabile che le soluzioni si evolvano fino a includere applicazioni critiche per il volo. Affinché ciò avvenga, le aziende del settore devono avere fiducia nella tecnologia, supportate da dati provenienti da test sui campioni, approcci di qualificazione standardizzati, processi stabili e tracciabilità digitale. 

Riassumerei il viaggio in cinque tappe principali:

1. Identificare le applicazioni più adatte, come quelle citate in precedenza.
2. Costruire competenze interne in materia di AM: portare l'esperienza all'interno dell'azienda, provare, testare e raccogliere dati.
3. Lavorare con partner esperti
4. Sviluppare percorsi di qualifica e approvazione
5. Integrare la stampa 3D nei percorsi di qualifica esistenti

Noterete subito che questo elenco comprende sia punti tecnologici che culturali. A mio parere, ogni passo è ugualmente importante: senza la giusta mentalità, i vostri progressi saranno limitati. Si tratta di fare emergere i vantaggi, ad ogni occasione. Avete bisogno del meglio di entrambi i mondi.

Che cosa intendo dire?

Avere sempre una mentalità aperta. Considerate sia la produzione tradizionale che quella additiva, combinate i loro punti di forza, mettete tutti d'accordo e otterrete i migliori risultati per i vostri clienti.

In Materialise, abbiamo una storia comprovata di guida alla crescita della produzione additiva, e il nostro Centro di Competenza Metallo è il cuore di tutto questo.

Quando parliamo del nostro sito di Brema, lo definiamo spesso come il nostro centro di produzione additiva di metalli di livello industriale. I nostri clienti possono contare su produzione certificata, competenze ingegneristiche, conoscenza approfondita dei materiali di stampa 3D e strutture di post-elaborazione, tutto sotto lo stesso tetto. È la prova che siamo molto più di un semplice produttore

e che possiamo essere preziosi per l'industria aerospaziale.
Abbiamo le persone giuste, con le competenze giuste, con le conoscenze giuste, con i dati giusti.

Quando i progetti o le richieste dei clienti diventano più complesse, come nel settore aerospaziale, questa combinazione diventa essenziale. I clienti possono accedere al nostro data lake, ricco di migliaia di dati provenienti da centinaia di build, analizzare le informazioni e utilizzarle per prendere decisioni. Possono co-creare un valore che non esiste ancora con esperti di produzione additiva e portare avanti un progetto dall'inizio alla fine con un unico partner. Questo è il vero valore.

Ci facciamo forza delle connessioni tra i nostri diversi dipartimenti. Il nostro reparto di ricerca e sviluppo lavora a stretto contatto con l'industria attraverso progetti come SONRISA e ancora di più con il nostro reparto di produzione. Questo team fornisce un supporto interno per migliorare continuamente i nostri processi produttivi, aiutandoci a fornire servizi migliori e risultati migliori per i nostri clienti. Questo è il vero valore.

Grazie alla continua innovazione in produzione, possiamo far nascere nuovi progetti di R&S nell'industria aerospaziale ed entrare in contatto con i nostri clienti fin dalle prime fasi.

Naturalmente, non posso parlare di produzione senza menzionare le nostre qualifiche. Alla fine del 2024, Materialise ha ottenuto la certificazione EN 9100 per le parti metalliche. È un'importante aggiunta alle certificazioni esistenti nei nostri siti di produzione, come la ISO 9001 e la EASA 21.G nel nostro sito di produzione HQ. Questa importanza si riflette nella fiducia dimostrataci da clienti come Airbus, con cui lavoriamo da molti anni, e da altri Tier 1, Tier 2 e OEM.

Inutile dire che queste qualifiche sono essenziali per qualsiasi produttore in settori altamente regolamentati, ma sono solo la base di ciò che vogliamo raggiungere.

Per noi di Materialise sono molto importanti i requisiti specifici dei clienti e i programmi di qualifica condivisi. Dopo tutto, ogni cliente ha le proprie esigenze e la propria visione di queste qualifiche, e ciascuno è esperto nel proprio campo. Comprendendo esattamente le vostre esigenze, possiamo studiare come soddisfarle grazie alle nostre idee e alla nostra esperienza, per poi consegnare la giusta qualità, al momento giusto e nel rispetto del budget.

Con questo approccio, assumiamo il ruolo di facilitatori, abbassando le barriere all'ingresso e riducendo i rischi, unendo le nostre competenze alle vostre.