Von Castor Bohne bis Colorado: Lernen Sie die von der Natur inspirierte 3D-gedruckte Öko-Optik kennen

Im Schatten der Colorado Rockies gebaut, ist es klar zu sehen, was Zirkel's Performance-Optiken inspiriert hat. Sie sind wunderschön. Widerstandsfähig. Für die Ewigkeit gebaut. Erprobt und getestet auf rauen Pisten und Bergstraßen. Ihre Namen sind ebenso passend: der Teddy Grizz, der Sawtooth EXPLR x 3 und der Peak Pioneer EXPLR x Bison.

Aber was diese Kollektion wirklich einzigartig macht, ist die Art und Weise, wie sie hergestellt wird. Jeder Rahmen wird von Materialise aus biobasiertem PA 11, einem aus Rizinusbohnen gewonnenen Polyamid, in 3D gedruckt. Die übrigen Bestandteile stammen ebenfalls aus Europa und enthalten kein neues Erdöl. Diese Entscheidungen beruhen nicht nur auf logistischen Gründen, sondern auch auf der tiefen Überzeugung, etwas für unseren Planeten zu tun.

Um Zirkel wirklich zu verstehen, muss man Steamboat Springs, Colorado, und die Menschen, die dort zu Hause sind, verstehen. Die Stadt mit dem malerischen Namen hat mehr Winterolympioniken hervorgebracht als jede andere, und ihre naturverbundene Gemeinde ist seit jeher eng mit der Natur verbunden. Es überrascht daher nicht, dass der aus Steamboat stammende Zirkel-Mitbegründer Justin Reiter darauf bedacht war, diese Verbindung in die Grundlagen des Unternehmens einzubringen. 

"Als Wintersportler weiß ich, dass die gesamte Ausrüstung, die wir benutzen - Snowboards, Brillen, Stiefel, Jacken - einen Fußabdruck hinterlässt. Zirkel wurde unter der Prämisse gegründet, was wir als Industrie, die mit Umweltverschmutzung, Abfall und Fast Fashion zu kämpfen hat, besser machen können", beginnt er. "Wir haben uns gefragt, wie wir ein Produkt herstellen können, das besser funktioniert und der Erde weniger schadet, und gleichzeitig etwas Innovatives und Einzigartiges schaffen können, das es auf dem Markt noch nicht gibt."

Dieser Ansatz und das Bewusstsein für die wesentlichen Unterschiede zwischen subtraktiver und additiver Fertigung führten Zirkel schnell zu Materialise. Als Marktführer im 3D-Druck und in der Brillenproduktion gab es keine bessere Partnerschaft, um diese nachhaltige Vision zu verwirklichen.

Die Erfahrung von Materialise in der Zusammenarbeit mit PA 11 war besonders interessant. Statistiken zeigen, dass die additive Fertigung mit dem biobasierten Polymer die Hälfte der CO₂ -Belastung im Vergleich zur Arbeit mit PA 12¹ ausmacht und den Abfall im Vergleich zu CNC-Techniken stark reduziert - was Justin zum Teil auf die Produktionseffizienz und das Wissen von Materialise zurückführt.

"Es reicht nicht aus, ein fantastisches und umweltfreundliches Polymer zu haben, das zu 100 % nachhaltig ist und aus einer Bohne wie der Rizinusbohne gewonnen wird, die nicht zu den Nahrungsmitteln gehört und nicht in den Regenwald eindringt", erklärt er. "Wenn Sie kein Team haben, das weiß, wie man es umsetzt, oder keine Designer, die wissen, wie man damit arbeitet, kann es genauso gut eine Tube Zahnpasta sein - sie hat keine Bedeutung. 

"Die Zusammenarbeit mit Materialise, sei es durch unseren ursprünglichen Designer Carl Allen oder mit Roman [Plaghki, Design Services Manager bei Materialise], ermöglichte es uns, einen 360°-Ansatz für die Gestaltung und Produktion dieser Stücke in großem Maßstab zu wählen. Jeder Designer könnte einen einzelnen Rahmen entwerfen, aber können Sie das auch nachmachen? Es auf den Markt bringen? Jedem die Möglichkeit geben, es zu genießen und den Markt aufzumischen, indem man zeigt, was möglich ist? Materialise kann."

Natürlich ist die Nachhaltigkeit nur ein Teil des Ganzen. Die Brillen mussten vor allem die Bedürfnisse der Interessenten erfüllen: optische Klarheit, Passform, Gewicht und Leistung waren entscheidend. Bislang ist das Feedback äußerst positiv, und es ist schwer, eine qualifiziertere Fokusgruppe zu finden, die es geben könnte: Olympionike Cody Winters, Abenteurer Colter Hinchliffe und Trophy of Nations Champion Mountainbiker Shawn Neer sind nur einige der Namen, die die Rahmen in ihren anspruchsvollen Umgebungen testen. Es ist eine großartige Inspirationsquelle, wenn es darum geht, jedes Bild zu optimieren.

"Mit dem 3D-Druck können wir winzige Änderungen in unserem Herstellungs- und Anpassungsprozess vornehmen, um sicherzustellen, dass sich unsere Brillen nahtlos an die Outdoor-Abenteuer oder -Unternehmungen eines jeden anpassen. Ihr wollt nicht wissen, dass Ihr sie auf der Nase habt", sagt Justin. "Das größte Kompliment, das ein Sportler, der unsere Brillengestelle testet, machen kann, ist: 'Ich habe vergessen, dass ich sie trage'. Natürlich wollen wir, dass sie fantastisch aussehen, aber in erster Linie handelt es sich um eine ökologische Hochleistungsoptik. Egal, ob sie zum Fliegenfischen, Trailrunning, Radfahren, Wandern, Rucksacktourismus oder einfach nur mit ihrem Hund spazieren gehen, wir wollen, dass unsere Brillenrahmen das erste sind, was sie in die Hand nehmen und dann vergessen, sobald sie aufgesetzt sind."

Aufgrund seines digitalen Ursprungs hat der 3D-Druck schon immer gut zu Brillen gepasst, und die Kollektionen von Zirkel waren da keine Ausnahme. Durch die enge Zusammenarbeit mit Materialise war das Team in der Lage, schnell und kostengünstig zu iterieren, indem es Änderungen an einer CAD-Datei statt an einer Form vornahm. Diese Freiheit ist für Justin unglaublich wertvoll und ein wesentlicher Bestandteil der Umweltziele seines Unternehmens.

"Bei einer spritzgussbasierten Technologie wären wir aufgrund der Investitionen, die für die Herstellung erforderlich sind, an eine Form gebunden - selbst wenn sie nicht perfekt ist, muss man eine bestimmte Anzahl von Rahmen produzieren, um diese Investition zu amortisieren", erklärt er. "Das ist beim 3D-Druck nicht der Fall. Wir reduzieren den Ressourcenverbrauch bei jedem Schritt und können uns schnell umorientieren, spontan innovieren und mit weniger mehr erreichen."

Die rasche Ausweitung der Produktlinien von Zirkel ist ein perfektes Beispiel dafür. Es begann mit der Erkenntnis, dass der Sawtooth, das steifste Modell von Zirkel, nicht immer zu jenen Kunden passte, die Justin diplomatisch als "größer im Schädel" bezeichnete. Durch eine kleine Anpassung der inneren Bügelbreite schuf das Team eine neue, breitere Variante - die Sawtooth W - ohne Beeinträchtigung der Glasplatzierung, und das alles innerhalb von vier Stunden.

Ähnliche Anpassungen erfolgten auch bei anderen Linien, z. B. das Hinzufügen oder Entfernen von Seitenschilden, der Wechsel von einem Doppelsteg zu einem Einzelsteg, um ein Lifestyle-Stück zu schaffen, oder die Erhöhung der Reichweite. Aus einer Viererreihe wurden bald 12.

"Innerhalb von 13 Monaten hatten wir eine 12-teilige Kollektion mit völlig neuen Modellen, die zu 100 % maßgefertigt sind - jede einzelne Brille, die jemand von uns bekommt, wird ein Unikat sein, das es so noch nie gegeben hat."

Für Zirkel besteht der nächste Schritt darin, diese Rahmen noch weiter in die Welt zu tragen. Derzeit laufen Gespräche mit Vertriebspartnern in Japan, Mexiko, Österreich und China. In der Zwischenzeit hat ihr Auftritt bei Veranstaltungen wie Sea Otter bereits zu bewundernden Blicken von namhaften Konkurrenten geführt. Es ist eine Kollektion mit dem Potenzial, eine ganze Branche zu verändern.

"Materialise ist ein sehr wertvoller Partner für uns. Die führende Stellung im 3D-Druck, die Partnerschaft mit Arkema und die fantastische Qualität der Materialien haben uns geholfen, ein äußerst konsistentes, hocheffektives Produkt zu schaffen, das sehr gut ankommt", schwärmt Justin. "Sie ist unglaublich haltbar, unglaublich leicht und insgesamt einfach eine fantastische Brille."

Möchten Sie ein Paar für sich selbst rocken? Finde die Brillen von Zirkel auf ihrer offiziellen Website oder kontaktiere das Team auf Instagram.