創業30周年を迎えたマテリアライズ社 サステナビリティを贈る

Materialiseの礎(いしずえ)となるのは人材です。私たちと共に働いてくれる人たち、画期的なデザインやイノベーションを生み出すために協力し、インスピレーションを与えてくれる人たちです。だからこそ、Materialiseの大きな節目を祝うために、私たちが誰であるか、そして誰になるために努力し続けるかという共通の価値観を反映した何かを、社員に代わって還元することにしました。

Materialiseでは、より良い、より健康的な世界を創るという使命は、自分たちの住む地域だけではなく、世界的に持続可能性を育む活動をすることで初めて達成されると考えています。私たちは、サステナビリティプログラムの一環として社会貢献活動に取り組んでおり、その考えのもと、この機会に自社を超えた寄付を行いました。

私たちのコミュニティの発展に貢献してくれた従業員を代表して、それぞれの名前でバナナの苗を Foundation Hubi & Vinciane に寄付し、別のコミュニティの発展に役立ててもらいます。

この「すべての女性にバナナの木を」プロジェクトは、ベナンで始まった活動で、地域の栄養状態を改善し、女性に経済的な自立性を与えることを目的としています。国連人口基金(UNFPA)の報告書によると、ベナンの貧困と不公平の根源は不平等であり、女性の75％が夫に経済的に依存しています。

また、ベナンでは長年にわたり慢性的な栄養不足に悩まされてきました。これらはそれぞれ独立した課題と思われるかもしれませんが、「すべての女性にバナナの木を」プロジェクトでは、女性が自立するために必要なスキルを身に着けることで、両方の状況を改善し、同時にコミュニティの栄養状態も改善したいと考えています。

このプロジェクトは、長期的かつ複数の段階で構成されています。まず、女性たちはトレーニングセッションに参加し、バナナの栽培や手入れの基本、加工のスキルなどを学びます。

バナナは多年草で、ビタミンB、ビタミンC、カリウムが豊富に含まれており、小麦粉やバナナチップなどの副産物を作ることができる万能選手です。これらの特徴は、自給自足にも地元の市場での販売にも適しているため、プログラムでは女性たちに予算管理や販売に必要なスキルを教えています。これらのスキルを身につけた女性たちは、バナナの苗を自分の村に持ち帰り、植えることができます。

しかし、このプロジェクトはそれだけではありません。

Foundation Hubi & Vincianeは、プログラムに参加した女性たちが植えた植物が成功しているかどうかをモニターしています。また、このプログラムの参加者は、家やトイレの近くに植物を植えるように指示されており、生活排水が植物への散水に再利用されるようになっています。最後に、地域社会との幅広い統合的なアプローチを確保するために、Foundation Hubi & Vincianeは地元の学校や病院と提携し、バナナの栽培や栄養に関する知識を広く浸透させています。

このプログラムの成功は、2017年のスタートアップ時の予測を大幅に上回っています。この3年間で、プログラムの参加者は575トン以上のバナナを販売し、それは、地元の市場で€25万というおどろくべき金額に相当しました。Materialiseの寄付により、さらに１ヘクタール分の植物を提供することができました。これは、空気中の80トンのCO2を除去し、今後何年にもわたってベニスの人々に栄養価の高い食料を提供するのに十分な量です。

Foundation Hubi & Vincianeのマネージング・ディレクターであるパスカル・ヴァン・アッシュ氏は、「Materialiseチームのサポートのおかげで、プログラムを大幅に拡大することができました。この活動の強みは、家族の毎日の食生活に欠かせないバナナが手に入ることではなく、このバナナの苗を植えることで、バナナの世話をする女性たちのさらなる自立と解放の種を植えることにもなることです」。

バナナプロジェクトとMaterialiseの関係は、約10年前にマテリアライズの共同創業者であるHilde Ingelaereがベナンの財団のチームを訪問したことがきっかけで始まりました。生物工学者であるHildeは、バナナのような貴重な作物の栽培方法がまだこの地域で実現していないことに驚き、今日のプログラムのきっかけとなりました。

さらに、ベナンでの持続可能な機会創出の可能性に触発されたMaterialiseとFoundation Hubi & Vincianeは、ベナンサマースクールを設立し、若い起業家への指導、大学への奨学金、地域経済や社会の発展を促す取り組みへの支援を行っています。この協力関係から、最近「B Corp」認定された地元の運送会社「Baobab Express」や、病院や学校に組み込まれた庭園のネットワークなど、いくつかの地元プロジェクトが生まれ、結果を生み出しています。

これらの取り組みが示すように、Foundation Hubi & Vincianeは、すべての当事者を対等に扱うことで、人々に真の構造的な改善をもたらすことに専念しており、すべての人にとってより良い世界をつくるという私たちみなのミッションにコミットしています。これはMaterialiseのミッションとも近いもので、Foundation Hubi & Vincianeと再び協力して、「すべての女性にバナナの木を」プロジェクトへの記念寄付を行うことは、完璧な組み合わせだと思います。

「MaterialiseのCEOであるFrid Vancraenの熱意が従業員に浸透していることにいつも感動しています」とPascaleは熱く語ります。「Materialise社の投資との相乗効果を常に考え、それが失われないようにしています。サマースクールの卒業生のコミュニティを作り、ベナンの財団の現地チームがサポートすることで、ベナンの若者は他の人の手本となり、学校でべストを尽くすことが自分の成長につながり、よりよい人生を送る可能性を持つことができるようになりました」。

バナナプログラムに参加している女性たちも同様です。彼女たちが自分たちで稼いだお金で、学校の備品や本など、子供たちが毎日学校に通い、クラスで成功するために必要なものを購入することができるようになったのです。また、ベニンではすでにインフォーマルなサポートが行われているため、これらの取り組みから得られた知識はコミュニティの他の人々に伝えられ、コミュニティの長期的な健全化を確保しています。

3Dプリンターの歴史は40年を迎えています。私たちMaterialiseはこの30年間、効率的で信頼性が高く、有意義で拡張性のあるアディティブマニュファクチャリング（AM）を開発してきました。そして今、AMが単なる実験用のツールではなく、成熟した技術として普及するときが来たのです。持続可能なシステムを目指す世界的な動きは、3Dプリンティングの普及に向けた重要な推進力となるでしょうが、私たちの役割は継続的なプロセスであることも認識しています。

Materialiseは、事業の持続可能性を継続的に改善することを約束しますが、他の人々にも持続可能性を選択できるようにしたいと考えています。このような選択は、持続可能な製品の革新からだけではなく、私たちの製品や事業が人々や地球にどのような影響を与えるかを理解することからも生まれます。

国連グローバル・コンパクトに署名している私たちは、実例を示してリードしたいと考えています。充実した雇用を創出し、経済と技術の発展を促す取り組みは、環境の維持に貢献する取り組みと密接に関連しており、これらを組み合わせることで、私たち全員に利益をもたらす真の持続可能なシステムを生み出すことができるのです。

Hildeは次のように説明しています。「私とFriedは、Materialiseを立ち上げた当初から、単に寄付をするだけではなく、社会に貢献することが重要だと考えていました。私たちの専門知識を困難な状況にあるコミュニティと共有し、共に解決策を生み出すことで、地域の人々に本当の力を与え、彼らが継続的に改善し成長するために必要なスキルを与えることができると信じています」。

このように、30周年は祝うべき時であると同時に、反省すべき時でもあります。私たちが成し遂げたことを振り返るだけではなく、これから成し遂げたいことを考えるときでもあります。私たちはどのような新しい限界に挑戦し、どのような新しい分野で成長することができるのでしょうか。

私たちは、次の30年に向けたサステナビリティへの取り組みがどのようなものになるか、また、それを達成するためにはどうすればよいのかを考える必要があります。

不確実なことが続く一方で、かつてないほど革新と希望に満ちた年に向けて、私たちはこれらの目標に向けて取り組み、社員やコミュニティとの緊密な連携のもとで革新を続け、次の30年を最初の30年と同じように実りあるものにしていきたいと考えています。